.jpg) Les étoiles sont des boules d’hydrogène et d’hélium,
si chaudes que des réactions de fusion nucléaire se
produisent en leur centre, comme dans notre Soleil.
- Les étoiles sont réparties en plusieurs catégories d’après leur masse,
leur dimension, leur température, leur couleur et leur magnitude (des naines
rouges sombres dites "froides" au géantes bleues, très chaudes et très
brillantes).
Une étoile est un objet céleste approximativement sphérique dont la structure
est modelée par la gravité. Durant la majeure partie de son existence, son
coeur est le siège de réactions de fusion nucléaire, dont une partie de
l'énergie est rayonnée sous forme de lumière visible ; la matière qui la compose
s'en trouve presque complètement ionisée du fait de la température élevée qui
règne à l'intérieur.
Dans un premier stade, ce sont des étoiles naines (les naines blanches étant à
part); ce sont ensuite des géantes (étoiles âgées en expansion, issues de naines
rouges ou jaunes); ou des super géantes (vieilles étoiles en expansion issues
d’étoiles massives blanches ou bleues).
Les étoiles évoluent beaucoup plus en taille qu’en masse.
Le scénario actuel de formation des étoiles de faible masse et de masse
intermédiaire jusqu'à quelques masses solaires, soit la grande majorité des
étoiles est schématiquement représenté sur la
figure 1. Une nébuleuse se contracte
gravitationnellement et se fragmente pour donner des cœurs proto
stellaires,
fig 2.
Dans ceux-ci, se forme au centre
une étoile qui grossit par accrétion de la matière environnante; un disque
d'accrétion et une enveloppe circumstellaire accompagnent cette étoile.
L'accrétion est accompagnée d'éjection d'une partie significative de la matière
chutant sur l'étoile sous la forme de jets d'éjection polaires fig 3.
Dans
le disque d'accrétion se forment des corps par agrégation de poussière appelés planétésimaux. Une fois atteinte une masse critique, ces planétésimaux se
mettent à leur tour à accrétés la matière environnante pour former des planètes
fig 4.
L'accrétion sur l'étoile et les planètes ainsi que l'éjection finissent par
épuiser la matière présente autour de l'étoile : celle-ci est alors « nue » et
entourée d'un système planétaire.
Notre Soleil
fait parti de la troisième génération d'étoiles depuis le big bang. Les Soleils
une fois leur vie terminé répandent leurs matières dans tout l'univers, puis la
matière fini par s'agglomérer et former un autre soleil avec d'autres
composants. le reste de la matière formera un système de
planètes .
Explication simplifiée:
Les nébuleuses brillantes sont en général de
vastes concentrations de gaz et de poussières dans les
quelles des étoiles se sont formées, ou se forment en ce moment. Il y a trois
types de nébuleuses diffuses :
1 -Nébuleuse à émission
Nuages interstellaires d'hydrogène qui
brillent grâce à l'intense émission d'étoiles chaudes situées
à l'intérieur. De telles nébuleuses sont typiquement rouges.
2 -Nébuleuse à réflexion
Nuages de gaz et de poussières qui
n'émettent pas de lumière par eux-mêmes, mais qui reflètent la
lumière d'étoiles proches. Les nébuleuses à réflexion sont typiquement bleues.
3 -Débris de Supernova
Une étoile super massive finit sa vie en
explosant, et en éjectant ainsi toutes ses couches périphériques
dans l'espace. Le plus fameux exemple est la nébuleuse du Crabe qui correspond
aux restes d'une étoile qui a explosé en 1054.
Autre Nébuleuse (planétaires)
Parfois appelées nébuleuses à absorption, ce sont
des concentrations sombres de gaz et de poussières qui contiennent souvent des étoiles en formation en leur sein. Une nébuleuse
sombre ne peut se
remarquer que dans la mesure où elle occulte une nébuleuse brillante (par ex. la
nébuleuse de la Tête
de Cheval) ou si elle bloque la lumière des étoiles qui sont derrière
(par ex.
le Sac de Charbon).
Dimensions comparatives entre étoiles.
La luminosité d’une étoile dépend, comme sa
couleur, de sa température de surface. Les étoiles bleues et blanches sont les
plus chaudes et les plus brillantes, avec une température comprise entre 6000 °C
et 25000 °C. Les étoiles jaunes et rouges sont moins chaudes et moins
brillantes, avec une température comprise entre 3000 °C et 6000 °C. La
température d’une étoile dépend de sa masse : plus l’étoile est massive, plus sa
température est élevée.
Couleurs spectrales des étoiles
Le Soleil est une étoile d’un diamètre égal à 1392000 km, composée d’un noyau,
d’une zone de radiation, d’une zone de convection et de deux couches
superficielles : photosphère et chromosphère. Il tire son énergie de réactions
thermonucléaires qui se produisent en son centre où la température atteint 15
millions de Kelvins.
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