Les croque-morts Parmi les nettoyeuses, on retrouve une équipe dont la fonction est d'évacuer les cadavres des faux bourdons - les mâles des abeilles - et autres restes de larves. Les nourrices Du sixième jour de leur existence au douzième, les abeilles sécrètent de la gelée royale. Durant cette semaine, elles nourrissent les jeunes larves et les larves royales. A la fin de cette semaine, une nouvelle volée d'abeilles, celles qui ont alors six jours, prennent le relais. La reine Sa mission est la ponte des oeufs. Environ toutes les vingt minutes, elle interrompt son travail pour s'abreuver de gelée royale. Les dames d'honneur Elles sont une quinzaine. Leur cahier des charges est clair: nourrir la reine de gelée royale. Elles la nettoient aussi. Les ventileuses Elles ont pour mission de maintenir la ruche à une température constante, idéalement à 35 degrés. Avec leurs battements d'ailes, elles s'occupent de la régulation thermique. Elles gèrent aussi le taux d'humidité de la ruche et l'aération des lieux. Les architectes Lorsque les abeilles atteignent l'âge de douze jours, elles cessent de produire de la gelée royale et commencent à sculpter les rayons de la ruche. Ce sont les abeilles cirières. Les intendantes La mission des intendantes est de gérer les rayons où sont stockés le couvain, les réserves de miel et les réserves de pollen. Elles fabriquent deux sortes d'opercules; de petits couvercles de cire qui laissent ou non passer l’air, selon qu'ils protègent le miel ou le couvain (qui, lui, a besoin de respirer). Les chimistes Ce sont les faiseuses de miel. A leur retour au rucher, les butineuses transmettent leur chargement, par bouche-à-bouche, un procédé appelé la trophallaxie, à ses collègues chimistes. Ces dernières avalent ce nectar et le font transiter plusieurs fois entre leur trompe et leur jabot. Elles le transmettent à une troisième équipe, et ainsi de suite. A chaque transmission, le nectar se modifie successivement au contact de la salive, des sucs digestifs et de l'acide formique et devient au final du miel. Les gardiennes Elles ont pour mission de garder la ruche et d'empêcher les rôdeurs et autres pillards attirés par le miel d'y venir. Parmi les ennemis, on compte les guêpes, les frelons, les lézards, les souris et enfin les ours et les humains. Les éclaireuses Ce sont les ouvrières qui partent en quête des bons coins où butiner. Leur rayon d'exploration peut aller jusqu'à 5 km autour de la ruche. Une fois le filon trouvé, elles rentrent à la ruche pour expliquer à leurs collègues où se trouve le nectar. Elles ont un langage particulier pour le faire, incluant une chorégraphie complexe. Les butineuses Ce rôle revient aux vieilles abeilles. Butiner est une sorte de prime d'ancienneté qui intervient au vingt et unième jour de la vie de l'abeille, dont l'espérance de vie est de 35 jours. Ce sont les butineuses qui rapportent le nectar à la ruche, le livrant aux chimistes. Les porteuses Les butineuses sont aussi des porteuses de pollen. Leur corps s'en recouvre lorsqu'elles s'engouffrent dans le coeur de la fleur pour y boire le nectar. Elles rapportent donc à la ruche à la fois du nectar et du pollen, une poudre riche en protéines. Quelques jours après sa fécondation, la reine commence à pondre. Les ouvrières sont issues d’œufs fécondés et les faux-bourdons d’œufs non-fécondés, déposés dans des cellules plus grandes. Des ouvrières entourent constamment la reine. Elles veillent sur elle en la nourrissant et la nettoyant constamment. Par autoconsommation, on entend la nourriture de toutes les abeilles adultes, celle consommée pour l’élevage du couvain et celle utilisée pour produire les rayons de cire. La quantité de miel consommée par une butineuse, est directement dépendante de la distance qu’elle doit parcourir pour atteindre son aire de butinage. Si celle-ci est proche de la ruche, 1 ou 2 mg seront suffisants, par contre on estime Une abeille bat des ailes environ 200 fois par seconde. Elle peut voler à des vitesses allant jusqu'à 25 km/h et peut parcourir jusqu'à 800 km durant sa vie. Au cours d'un vol de 15 à 30 minutes, l'abeille butineuse visite de 50 à 300 fleurs et parcourt de 1 à 3 km. Source Société genevoise d'apiculture