L'essaimage, le supersédure et la distanciation sociale.
- J'allais au moins une à deux fois par mois voir les ruches d'une ferme pas loin de chez moi. Je posais des questions et j'avais les réponses de l'API.
L'abeille possède deux gros yeux sur les côtés de la tête et trois petits, appelés ocelles (ou yeux simples), au sommet du crâne.
Sa durée de vie est généralement de 30 à 35 jours pour une abeille ouvrière, avec de grandes variations suivant la saison et son activité. La reine peut vivre plusieurs années, souvent jusqu'à environ 4 ou 5 ans.
Chez la plupart des espèces d'abeilles et de fourmis, les mâles et les femelles
ne possèdent pas le même nombre de chromosomes.
Les femelles se développent à partir d'œufs fécondés et sont diploïdes.
Les mâles, quant à eux, se développent à partir d'œufs non fécondés et sont
haploïdes : ils n'ont donc pas de père.
Chez l'abeille domestique, c'est la reine qui pond les œufs et, selon que
l'œuf est fécondé ou non, il donnera une femelle ou un mâle.
- Si une reine est tuée, soit par accident ou pour une autre raison, que se passe-t-il alors ?
Eh bien, c'est la panique et la confusion au sein de la ruche. Cette disparition soudaine de la reine entraîne une perturbation immédiate. Les ouvrières détectent rapidement son absence, notamment parce que les phéromones royales ne sont plus présentes de la même manière. Elles deviennent alors plus agitées et la colonie cherche une solution.
- La réaction instinctive est la création urgente de cellules royales pour élever une nouvelle reine.
Ces cellules sont généralement construites autour de très jeunes larves ou de jeunes œufs. Cette procédure est cruciale, car seules des larves très jeunes peuvent être élevées en nouvelles reines.
Scénarios possibles après la perte de la reine
Conséquences à long terme de l'absence de la reine si elle n'est pas remplacée.
- Réduction drastique de la population.
Sans une reine pour pondre de nouvelles ouvrières, la population active de
la colonie diminue progressivement. Moins nombreuses, les ouvrières restantes
doivent assurer une charge de travail importante, ce qui accélère l'affaiblissement
général de la colonie.
- Effondrement total de la colonie.
À terme, une colonie sans reine viable finit par s'effondrer complètement. Elle
ne peut plus, alors renouveler correctement sa population ni assurer durablement
les besoins essentiels de la ruche : collecte de nourriture, élevage du couvain,
défense et entretien de la colonie.
- Le supersédure : c'est le processus par lequel une vieille reine est remplacée naturellement par une nouvelle reine, généralement sans essaimage de la colonie.
- Le supersédure peut être dû à la vieillesse d'une reine ou à une reine affaiblie ou malade. Pendant que la reine vieillit, sa production de phéromones et ses performances peuvent diminuer.
L'apiculteur peut alors surveiller la situation car il faut attendre la naissance et la maturité de la nouvelle reine. Dans ce cas, l'essaim reste généralement en place.
À peine née, la nouvelle reine peut éliminer ses rivales potentielles. Elle repère les autres cellules royales et peut y tuer les larves ou les nymphes qui s'y trouvent : normalement, il ne doit rester qu'une seule reine.
Au bout de quelques jours, elle s'envole pour être fécondée : c'est le vol nuptial.
- La reine connaît plusieurs accouplements avec différents mâles, les faux-bourdons, généralement au cours d'une ou plusieurs sorties. Lorsque sa spermathèque est suffisamment remplie, elle retourne dans la ruche et n'en sort normalement plus, sauf en cas d'essaimage.
- Qu'est-ce que l'essaimage ?
-Essaimer, c'est le mode naturel de reproduction et de multiplication
des colonies : une reine, accompagnée d'une partie des abeilles de la colonie,
quitte la ruche pour rechercher un nouvel habitat.
-C'est un processus naturel qui permet la multiplication des colonies.
- Le problème ?
Après plusieurs essaimages successifs, l'apiculteur risque de retrouver la population de sa ruche avec seulement une petite quantité d'abeilles, plus occupées à s'occuper du couvain qu'à fabriquer du miel.
- Comment cela se produit-il ?
Chez les abeilles, la reine produit différentes substances chimiques, notamment des phéromones, qui participent à la cohésion et à l'organisation de la colonie.
- On retrouve notamment l'acide 9-oxo-2-décénoïque, produit par les glandes mandibulaires de la reine. Il participe aux signaux chimiques de la colonie et intervient notamment dans la communication avec les ouvrières.
- D'autres substances produites par la reine contribuent également à signaler sa présence et son état au sein de la colonie.
Cependant, pour diverses raisons, il peut arriver que les signaux de la reine soient moins bien perçus par les abeilles ouvrières. Celles-ci peuvent alors commencer à préparer de nouvelles cellules royales.
- En réaction, elles se mettent à élever de nouvelles cellules royales pour accueillir et élever de nouvelles reines.
- Elles peuvent placer ces cellules royales à différents endroits, souvent dans les zones adaptées du couvain.
- Deux possibilités se présentent :
La reine pond dans les cellules préparées par les ouvrières ou les ouvrières utilisent de très jeunes larves issues d'œufs récemment pondus. Elles nourrissent ensuite les larves avec de la gelée royale.
Après quelques jours, la cellule est operculée et la larve poursuit son développement jusqu'au stade de nymphe.
Quelques jours avant les naissances des nouvelles reines, l'ancienne reine peut être moins nourrie. Son abdomen devient plus léger et elle retrouve la capacité de voler plus facilement.
- Quelques jours avant l'éclosion, les futures reines peuvent produire des vibrations et des sons à l'intérieur de leurs cellules.
Ces signaux peuvent participer aux interactions entre les futures reines et l'ancienne reine.
L'ancienne reine peut alors quitter la ruche avec une partie des abeilles, formant un essaim. C'est ce phénomène qui produit parfois cet impressionnant nuage d'insectes que l'on peut voir se poser dans les jardins ou sur les arbres.
Ces essaims recherchent ensuite un endroit favorable pour recommencer une nouvelle colonie.
- À quelle période l'essaimage se produit-il ?
La période la plus forte se situe généralement au printemps et au début de l'été, lorsque l'élevage du couvain est important et que les colonies sont en pleine croissance.
À partir du début de l'été, l'essaimage peut diminuer, mais cela dépend beaucoup des conditions météorologiques, des ressources disponibles et de l'état des colonies.
Chez les abeilles, les conditions météorologiques sont importantes : il faut que la nouvelle colonie puisse trouver rapidement un endroit où s'installer et suffisamment de nourriture.
- L'ancienne reine et ses ouvrières choisissent donc souvent une journée favorable pour quitter la ruche. Les abeilles se sont auparavant chargées de miel afin de disposer de réserves pendant leur déplacement.
- L'essaim peut rester plusieurs heures, voire davantage, regroupé en grappe
sur un support proche de l'ancien habitat, avant de repartir vers son
nouveau logement.
-Ce phénomène peut aussi se produire au début de l'été si le climat est favorable et si les ressources sont disponibles.
-Quelles sont les causes d'un essaimage ?
C'est un besoin naturel qui permet de perpétuer l'espèce et de multiplier les colonies. Cependant, plusieurs facteurs peuvent favoriser ou accélérer le processus.
- L'environnement
- Le manque d'espace peut inciter les abeilles à se diviser. Lorsque les ressources sont très abondantes, l'excès de miel, de nectar et de pollen prend beaucoup de place dans la ruche.
C'est notamment le cas lors de certaines grandes miellées de printemps, par exemple avec le colza. La différence peut être importante entre un rucher qui a accès à de grandes ressources de nectar et un autre qui en dispose beaucoup moins.
- Après plusieurs jours de pluie : les butineuses ne pouvant pas sortir, les abeilles restent nombreuses dans la ruche et la colonie peut être plus à l'étroit.
- Les pratiques apicoles
- Si l'apiculteur n'ajoute pas de hausses lorsque cela est nécessaire, la colonie peut rapidement manquer de place.
- Lorsqu'il fait très chaud à l'intérieur de la ruche, notamment à cause d'une forte chaleur extérieure ou d'une mauvaise ventilation, les conditions de vie de la colonie deviennent également plus difficiles.
- La génétique des abeilles
Certaines lignées d'abeilles ont davantage tendance à essaimer que d'autres. Les différences dépendent notamment de la génétique et des conditions d'élevage.
- Lorsque la reine vieillit, il est possible que ses performances diminuent et que les signaux chimiques qu'elle produit soient moins importants. Cela peut favoriser l'élevage de nouvelles reines.
- Mais l'essaimage reste avant tout un comportement naturel de la colonie. Il permet à une partie de celle-ci de partir créer une nouvelle colonie.
Toute la partie ci-dessus concernant l'essaimage est une synthèse réalisée à partir de textes trouvés sur Google.
- Distanciation sociale
- Les abeilles se protègent.
Comme nous l'avons observé pendant la période 2019-2022 avec le Covid, les abeilles sont elles aussi confrontées à des maladies et à des parasites, comme Varroa destructor.
Elles mettent en place différentes stratégies pour faire face à ces menaces. Afin de limiter les contacts entre individus malades et individus sains, la colonie peut modifier certaines interactions sociales et l'organisation de l'espace dans la ruche.
- La colonie se divise en deux grandes zones distinctes :
- Les zones extérieures regroupent notamment des abeilles ouvrières plus âgées, comme les butineuses qui rapportent le nectar et le pollen.
- La partie centrale abrite davantage les jeunes abeilles, les nourrices et le couvain, ainsi que la reine.
Ces dernières, qui assurent la survie et le renouvellement de la colonie, sont ainsi mieux protégées au cœur de la ruche.
** Source : étude de l'Université de Sassari, en Sardaigne (Italie).
- Laissez vivre les abeilles, les papillons et les autres pollinisateurs. Leur vie est courte et ils travaillent énormément pour la nature et pour nous.
- Suite : les abeilles robotées
- Des vidéos avec de bonnes explications - de David G. qui possède sa chaîne vidéo.
Ce qu'il faut pour tous : pas mal de recherches faites pour arriver à trouver ce que je pense être de bonnes vidéos et explications.
- L'année apicole de l'apiculteur débutant.
- Créer un refuge dans le jardin.
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