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-Dans le monde entier le Chocolat est connu.  C'est Montezuma, l'empereur aztèque qui fit découvrir la fève de cacao à l'explorateur espagnol Cortés, qui aurait bien du mal à retrouver dans nos traditionnelles  cloches de Pâques, truffes, palets d'or et tablettes diverses, le gout amer et épicé qu'il aimait tant.

-Lyriquement baptisé "nourriture des dieux" par le naturaliste suédois Linné.  Ce chocolat a suscité de nombreux discours enflammés. Au 17 ème siècle, le clergé le combattait tel un démon tentateur, refusant même la communion a certains de ses adeptes. oui! Madame du Barry et de Casanova se vantaient de ses vertus aphrodisiaques et cela ne pouvaient que conforter les prêtes dans leur opinion.

-Le chocolat en Europe-

-La fève de cacao fut introduite en Europe par Christophe Colomb de retour de son expédition au nouveau-Monde en 1502. malheureusement, le roi Ferdinand d'Espagne ne fut pas sensible a ce gout venue d'ailleurs. Ce n'est que 17 ans plus tard que Cortés et ses conquistadors ,  découvrent son intérêt lors d'un banquet  avec l'empereur aztèque Montezuma qui a offert a tous, une boisson a base de cacao dont l'amertume était relevée avec du piment et du poivre. Montezuma après en avoir bu une grande quantité avant de se retirer pour la nuit  en compagnie de ses nombreuses femmes. (!)

- La boisson n'était pas seulement appréciée de Montezuma ; ses serviteurs et ses gardes tous, ainsi plus de 2000 tasses étaient consommées chaque jour par la cour.

**Source imag bol cacao de:wikipedia.org/wiki/Chocolat#/media/Fichier:Chocolate_y_pan_de_yema.jpg-

La fève de cacao, en ce temps, avait aussi une valeur "monnaie d'échange"  qui  intéressait le conquistador plus que ses propriétés énergétiques : 10 fèves s'échangeaient contre un lapin et contre un bon esclave.

-Après avoir réduit à néant le magnifique empire aztèque, Cortes s'en alla planter la graine de cacao, nouvellement acquise, dans les sols fertiles des "Indes occidentales" et de  l'Afrique, établissant ainsi la suprématie espagnole sur le commerce du cacao.

-En Europe, l'arrivée du cacao coïncida avec celle de la vanille et de la canne à sucre en provenance du nouveau monde. L'association des 3 permis d'élaborer une boisson au cacao appréciée à la cour et dans la haute société espagnole. Le breuvage migra rapidement vers  l'Italie, L'Autriche, puis la France, grâce au mariage d'Anne d'Autriche, avec Louis 13.

En Grande-Bretagne, la première mention du cacao apparut en 1657, lorsqu'un journal publia une annonce informant ses lecteurs qu'une maison française Bishopsgate Sterrt vendait une délicieuse boisson des Antilles Appelée CACAO.  Le chocolat fut bien vite synonyme d'élégance et de bon gout ,des "maisons du chocolat"  s'ouvrirent un peu partout en Europe.

L'essor des maisons du chocolat stimula  les autres pays européens qui cherchèrent à développer la culture de la fève de cacao dans leurs colonies.

-En 1795, Joseph Fry introduisit sur le marché anglais les premières tablettes de chocolat confectionnées grâce à une presse hydraulique.

  -En 1828 Le Hollandais Van Houten découvrit une technique, encore appelée "dutdhing" qui permet d'extraire le beurre de cacao de la fève, puis de le saponifier (comme les pain de savon) de façon soluble.

-En 1870, les Suisses occupèrent le devant de la scène, grâce à ces nouvelles techniques.  Un chimiste ,Daniel Peter  de chez Neslé mis au point la recette du chocolat au lait en ajoutant du lait condensé à la pate de cacao. Un peu plus tard , Randolph LINDT inventa un procédé pour chauffer la pate et la  malaxer jusqu'à l'obtention du chocolat onctueux que l'on connait encore aujourd'hui.

-Chaque pays possède ses propres critères d'excellence en fonction du gout national.

-Les caractéristiques du chocolat selon les exigences des amateurs des grands pays consommateurs et les fabricants les plus connus;

-Allemagne. Epais, riche, onctueux et sucré, le chocolat et souvent fourré de pate d'amande. Mondose, Reber.

-Belgique. Considéré par certain comme le meilleur au monde ! Cote d'or, Godiva.

-Etats-Unis. les goûts sont le reflet du véritable melting-pot des traitions culturelles. Cependant, la variété la plus appréciée de l'Américain e souche est les chocolat granuleux et fort en bouche commercialisé par, Hershey qui domine le marché nationale depuis le 19 èm siècle. Baker, Barton, Chirardelli, Hershey, Neslé.

-France. Chocolat a le robe foncée, très aromatique et raffiné. les meilleures fèves de nos anciennes colonies donnent un produit envoûtant et sensuel, idéal  à déguster avec une tasse de café, un verre de rhum ou tout simplement avec de l'eau. Bernachon, constant, Koening, Lenôtre, Maison u chocolat, Mulot, Poulin.

-Grande Bretagne. Connus pour leur chocolat noir et sucré et leur chocolat au lait onctueux, les chocolatiers  sont spécialisés dans la confection du chocolat à la menthe, très apprécié avec le café. La liqueur de menthe distillée deux fois, doit vieillir au moins 4 ans avant d'être utilisée.

Cadburyy, Charbonnel et Walker, Joseph Terry.

-Italie. Le chocolats italiens , fondants et sophistiqués, comportent fréquemment des noisettes en provenance des régions du nord du pays. Les assortiments sont toujours très joliment présentés.   -Matta, Pernigotti, rando.

-Hollande. les chocolats originaires d' Asie, rendent le chocolat riche et généreux. Célèbre pour sa poudre de cacao, la Hollande fabrique des chocolats possédant un goût marqué.    -Droste, Van Houten.

- Suisse. Les produits suisses sont très appréciés en raison de leur saveur douce et crémeuse et de leur note amère et sucrée. Le chocolat au lait allie magnifiquement lait et cacao, ce qui en fait une variété très recherchée des consomateurs.LA LOI oblige les chocolatiers à utiliser des ingrédients suisse. Les variétés de chocolat sont infinies. il est clair que les suisses prennent leur chocolat au sérieux et leur tablettes facilement reconnaissables et mondialement connues.   -Lindt, Suchard, Tobler.

-Le chocolat et la santé.-

-En France, (1990)  33 tonnes sont dévorées durant les fêtes de fin d’année. Selon les chiffres avancés en 2021 par le syndicat du chocolat, la consommation moyenne annuelle de chocolat s’élève à 13,2 kg par foyer. Les Français ont la particularité de manger plus de chocolat noir que leurs voisins (30 % dans l’Hexagone contre 5 % pour le reste de l’Europe).

-Les nutritionnistes d'aujourd'hui nous affirment que le chocolat renferme des protéines, des matières grasses, des hydrates de Carbonne, des sels minéraux, de la vitamine A et B et des substances stimulantes (théobromine, caféine, Phènyléthylamine). très énergétique, Il a toujours été utilisé comme "revigorant" .Pas mal de sportifs en consomme, comme celui qui a vaincu l'Everest. etc.

Un seul carré de chocolat noir à 70% de cacao contient deux fois plus de polyphénols qu’un verre de vin rouge et autant qu’une tasse de thé vert longuement infusé.

-Il est à consommer idéalement en collation dans l’après-midi.

Les bienfaits protecteurs du chocolat  sont concentrés dans la poudre de cacao, très riche en polyphénols, des molécules anti oxydantes très puissantes. Ainsi, plus le chocolat possède une teneur en cacao élevée, plus ses propriétés anti oxydantes sont importantes ! C’est donc dans le chocolat noir que l’on trouve un antioxydants exceptionnelle qui joue ainsi un rôle dans la prévention des maladies cardio-vasculaires, et des maladies neurodégénératives ou encore du cancer.

Le chocolat au lait est quant à lui, assez faible, et celle du chocolat blanc est inexistante puisqu’il ne contient pas de poudre de cacao.

-Enfin, certains antioxydants présents dans le chocolat (les flavonols) favoriseraient la croissance des bactéries intestinales bénéfiques à notre santé, et joueraient donc un rôle bénéfique sur la flore intestinale.

-La valeur énergétique du chocolat est due aux hydrates de carbone qui passent très rapidement dans l'organisme. Les matières grasses sont assimilées plus lentement et permettent ainsi de prolonger l'effet tonifiant. le cacao, comme pratiquement toute substance végétale, ne contient pas de cholestérol, mais le lait qui est ajouté au mélange en renferme. Les  adjonctions modifiants bien évidemment la valeur nutritive. .. Un chocolat fourré aux amendes et aux raisins sera bien plus énergétique qu'un simple chocolat à croquer.

-Le chocolat est riche en sels minéraux: calcium, phosphate et fer. La caféine est présent en bien plus faible quantité que dans le café ou le thé. Le stimulant le plus actif est la théobromine qui agit sur les neurotransmetteurs, c'est ce qui donne un coup de fouet en faisant disparaître l'anxiété.

Les Nutritionnistes aujourd'hui nous affirment que ce produit est bénéfique à notre organisme.

-Etapes de fabrication du Chocolat.

Dans la population adultes les déficits en magnésium sont relativement fréquents : près de 75% de cette population. Ces déficits peuvent être à l’origine de fatigue, de troubles du sommeil et d’irritabilité.
Grâce à la présence de sucre, le chocolat permet aussi d’optimiser l’action de la sérotonine, un neurotransmetteur qui joue un rôle primordial sur notre humeur. Il favorise ainsi l’apaisement et le bien-être. Le cacao peut également jouer un rôle de régulateur de l’humeur grâce à la présence d’un composé spécifique, la théobromine.

***Source -Texte en blanc tiré de --yuka.io/chocolat-bienfaits-sante/#: et  **Sources images -Google libre de droit. textes repris  et modifiés du livre "du chocolat : D'anne Hodges, complété ou validés avec recherches  Google.    (2023)  -Rv24